Pamela Blair, Mitglied der Originaldarstellerin von „Chorus Line“, stirbt im Alter von 73 Jahren

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Als Val, eine der Tänzerinnen im erfolgreichen Broadway-Musical, sang sie ein denkwürdiges Lied, in dem sie erklärte, wie sie Arbeit bekam, indem sie ihren Körper durch Schönheitsoperationen verbesserte.

Von Richard Sandomir

Pamela Blair, die als freche und profane Tänzerin Val in der Originalproduktion von „A Chorus Line“ einen atemberaubenden Song über die Vergrößerung ihrer Brüste und ihres Hinterns mit Silikon lieferte, um einen Job als Schauspielerin zu bekommen, starb am Sonntag in ihrem Haus in Mesa, Arizona . Sie war 73.

Ihr ehemaliger Ehemann, der Regisseur Don Scardino, sagte, die Ursache seien Komplikationen einer Dickdarmoperation, darunter Lungenentzündung und Sepsis. Außerdem litt sie an der Clippers-Krankheit, einer chronischen Entzündung des zentralen Nervensystems.

Frau Blair war eine der Künstlerinnen, die zu den Workshops eingeladen wurden, in denen „A Chorus Line“ entwickelt wurde, und die dem Kreativteam – angeführt von Michael Bennett, der die Show konzipierte, leitete und choreografierte – zutiefst persönliche Geschichten erzählten als Material zum Aufbau seiner Charaktere verwendet.

„Der Kern von Val kam von der anarchischen Figur Pam“, sagte Herr Scardino in einem Telefoninterview.

Ms. Blairs blechernes Solo „Dance: Ten; Looks: Three“ (eine Anspielung auf die Noten, die Val bei einem Vorsprechen erhielt, bevor er sich einer Schönheitsoperation unterzog) war ein Lobgesang auf die Vorteile von Silikon, darunter die nationalen Tourneen, für die Val engagiert wurde. (Frau Blair selbst sagte, sie habe ihre Brüste nicht vergrößern lassen.)

In einer Nummer, die, wie der Rest der Partitur der Show, von Marvin Hamlisch (Musik) und Edward Kleban (Text) geschrieben wurde, singt Val unter anderem: „It's a gas, just a dash of silicone/Shake your new maracas and you“ Mir geht es gut.“

Und:

Wo einst der Schrank leer war. Jetzt klopfst du und jemand ist da. Du hast sie, hey, von oben bis unten, hey.

Als Allan Wallach von Newsday „A Chorus Line“ in seiner Pre-Broadway-Aufführung im Public Theatre im East Village rezensierte, nannte er Ms. Blair „eine wunderbar trotzige Blondine“ und Douglas Watt von The Daily News of New York beschrieb sie als „ blond und frech.“ Nach ihrem Umzug an den Broadway im Jahr 1975 lief die Show 6.137 Mal. Frau Blair blieb etwa ein Jahr dabei, bevor sie sich der nationalen Tour anschloss.

1980 erinnerte sich Frau Blair an die Erfahrung, als sie „Dance Ten; Sieht aus wie drei.“

„Als ich dieses Lied sang, war ich wirklich wie dieses Mädchen“, sagte sie dem Hartford Courant. „Ich war blond. Ich war dumm. Ich wusste nicht, was ich tat. Aber ich dachte: ‚Verdammt, ich bin auch Schauspielerin.‘“

1978 kehrte sie an den Broadway zurück, zunächst im Musical „The Best Little Whorehouse in Texas“, in dem sie eine Prostituierte spielte, und später im selben Jahr in einem anderen Musical, „King of Hearts“, in dem sie die jüngste Insassin eines Gefängnisses spielte Nervenheilanstalt.

Ihren letzten Broadway-Auftritt hatte sie 1990, als sie Megan Gallagher als Lt. Cmdr ersetzte. Joanne Galloway, die einzige weibliche Figur in Aaron Sorkins Militärdrama „A Few Good Men“.

„Zuerst war es großartig, das einzige Mädchen mit all diesen Jungs zu sein“, sagte sie 1990 zu The Daily News. „Aber es hielt nicht an. Jetzt behandeln sie mich wie einen von ihnen. Ich bekomme keinen Respekt. Sie laufen hinter der Bühne in ihrer löchrigen Unterwäsche herum – und noch weniger!“

Frau Blair war auch in Seifenopern wie „Loving“ und „Another World“ zu sehen; in Hauptsendezeitserien wie „The Days and Nights of Molly Dodd“ und „Sabrina the Teenage Witch“; und in Filmen wie John Hustons Version des Musicals „Annie“ (1982) und Woody Allens „Mighty Aphrodite“ (1995).

Pamela Blair wurde am 5. Dezember 1949 in Bennington, Vt. geboren. Ihr Vater Edgar arbeitete in einer Firma, die Kunststoffformen herstellte. Ihre Mutter, Geraldine (Cummings) Blair, war Hausfrau und arbeitete Teilzeit in einem örtlichen Weihnachtsgeschäft und als Freiwillige in der Bibliothek.

Als Frau Blair 16 Jahre alt war, trat sie in die National Ballet Academy New York ein. Sie lernte Mr. Bennett während eines Kurses dort kennen, was dazu führte, dass sie 1968 für ihre erste Broadway-Rolle in dem von ihm choreografierten Musical „Promises, Promises“ besetzt wurde.

In den Jahren 1972 und 1973 spielte Frau Blair mehrere Rollen in „Sugar“, einer musikalischen Adaption der Billy-Wilder-Komödie „Manche mögen’s heiß“ (ohne Bezug zur aktuellen Broadway-Adaption). Sie war die Zweitbesetzung für die Titelrolle Sugar Kane, die Marilyn Monroe im Film von 1959 gespielt hatte, und ersetzte Elaine Joyce, als sie in den Urlaub fuhr.

Auf die Frage, wie es sich anfühlte, in „Sugar“ mitzuspielen, sagte sie dem Kolumnisten Leonard Lyons: „Ich war nicht so nervös. Die Schmetterlinge hatten sich noch nicht entwickelt – sie waren noch Raupen.“

1973 spielte sie eine weitere kleine Rolle im Musical „Seesaw“, bei dem Mr. Bennett als Regisseur und einer von zwei Choreografen fungierte. Ein Jahr später wurde sie für die verführerische Figur, die nur als „Curleys Frau“ bekannt ist, in John Steinbecks Bühnenadaption seines Romans „Von Mäusen und Menschen“ mit James Earl Jones und Kevin Conway besetzt.

„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie berührt es mich hat, mit James Earl Jones zusammenzuarbeiten“, sagte sie gegenüber Newsday. „Eine Szene mit ihm zu drehen war so aufregend. Ich würde mich in ihm verlieren. Das will ich wieder.“

Sie arbeitete bis 2009 weiterhin im Fernsehen und in Filmen. Bis dahin war sie nach Arizona gezogen und wurde Physio- und Massagetherapeutin, kehrte jedoch auf die Bühne zurück, um in einem Phoenix von 2006 Miss Mona zu spielen, die das Bordell Chicken Ranch betreibt Produktion von „Best Little Whorehouse“.

Frau Blair hinterlässt eine Schwester, Cheryl Hard. Ihre Ehen mit Alfred Feola und Mr. Scardino endeten mit einer Scheidung.

Im Jahr 1980 erinnerte sich Frau Blair an die Anspannung, die sie verspürte, als sie in „A Chorus Line“ mitwirkte, hauptsächlich wegen Herrn Bennett.

„Er hat dich dazu gebracht, die Show zu erleben“, sagte sie zu The Courant. „Ich meine, er würde dich denken lassen, du würdest jeden Moment gefeuert werden.“

Gegen Ende ihrer Zeit in der Show sah sie sich die Show von einem Platz im Publikum aus an.

„Ich dachte, wir wären alle so unglücklich und doch machten wir den Menschen so viel Freude“, sagte sie. „Ich habe während des Finales geweint und ich erinnere mich, dass ich dachte: Diese Show war ein Wunder. Warum konnte ich es nicht genießen, während es passierte?“

Aufgrund eines Bearbeitungsfehlers wurde in einer früheren Version dieses Nachrufs der Nachname des Texters von „A Chorus Line“ falsch geschrieben. Er war Edward Kleban, nicht Kliban.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Richard Sandomir ist ein Autor von Nachrufen. Zuvor schrieb er über Sportmedien und Sportbusiness. Er ist außerdem Autor mehrerer Bücher, darunter „The Pride of the Yankees: Lou Gehrig, Gary Cooper and the Making of a Classic“. Mehr über Richard Sandomir

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