Dieser Schildkrötenroboter soll Baby-Meeresschildkröten in Sicherheit bringen

Ingenieure haben die Gangarten und die Anatomie mehrerer Meeresschildkrötenarten synthetisiert, um einen hilfreichen Schildkröten-Bot zu schaffen.

Von Andrew Paul | Veröffentlicht am 8. August 2023, 14:00 Uhr EDT

Es ist traurig, aber wahr: Nur etwa eine von 1.000 Meeresschildkrötenbabys überlebt den beschwerlichen Weg von ihren Strandnestern ins offene Meer. Diese Reise ist dank der kontinuierlichen Entwicklung des Küstengebiets und aller möglichen menschlichen Müllhindernisse für die winzigen Kreaturen nur noch anstrengender geworden. Um ihre Bewegungen besser zu verstehen und ihnen möglicherweise zu helfen, hat ein Forscherteam der University of Notre Dame kürzlich einen eigenen Schildkrötenroboter entworfen und gebaut.

Ihre Ergebnisse? Überzeugen Sie sich selbst und versuchen Sie, nicht „Awww“ zu sagen.

„Die einzigartige Körperform der Meeresschildkröten, die Morphologie ihrer Flossen und ihre unterschiedlichen Gangmuster machen sie sehr anpassungsfähig“, erklärte Yasemin Ozkan-Aydin, Assistenzprofessorin für Elektrotechnik und Robotik an der University of Notre Dame, die das neueste Biomimikry-Projekt leitete .

Zusammen mit dem Doktoranden der Elektrotechnik, Nnamdi Chikere, und dem Studenten John Simon McElroy zerlegte Ozkan-Aydin das evolutionäre Design der Meeresschildkröten in einige Schlüsselteile: einen ovalen Rahmen, vier einzeln bedienbare ferngesteuerte Flossen, ein Multisensorgerät und eine Batterie sowie ein Bordsteuergerät. Das Trio verließ sich auf Silikonformen, um die nötige Flexibilität der Flossen zu gewährleisten, und verwendete 3D-gedruckte starre Polymere sowohl für den Rahmen als auch für die Flossenverbindungen.

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Um seine Gesamtwirksamkeit zu maximieren, ist der neue Schildkröten-Bot des Teams nicht von einer einzelnen Art inspiriert. Stattdessen synthetisierten Ozkan-Aydin und ihre Kollegen die Gangmuster, die Morphologie und die Flossenanatomie mehrerer Schildkrötenarten, um „von jeder die effektivsten Aspekte zu übernehmen“, sagte sie am 7. August.

Im Gegensatz zu anderen von Tieren inspirierten Robotern ist die Schildkrötentechnologie von Ozkan-Aydin jedoch zunächst ausschließlich dazu gedacht, ihren biologischen Spiegeln zu helfen. „Unsere Hoffnung besteht darin, diese Baby-Meeresschildkröten-Roboter dazu zu nutzen, junge Meeresschildkröten sicher ins Meer zu führen und die Risiken zu minimieren, denen sie in dieser kritischen Zeit ausgesetzt sind“, erklärt sie.

Aktuellen Berichten zufolge könnten sie jede Hilfe gebrauchen, die sie bekommen können. Nach Angaben des Wild Animal Health Fund gelten derzeit 6 von 7 Meeresschildkrötenarten als bedroht oder gefährdet. Die treffend benannte gemeinnützige Meeresschildkrötenorganisation See Turtles listet eine Reihe aktueller Bedrohungen auf, denen die Art ausgesetzt ist, darunter das Verfangen in Fanggeräten, illegaler Handel und Verzehr von Eiern und Fleisch, Meeresverschmutzung und globale Erwärmung.

Andrew Paul ist Mitarbeiter bei Popular Science und berichtet über technische Neuigkeiten. Zuvor schrieb er regelmäßig Beiträge für The AV Club und Input und seine jüngsten Arbeiten wurden auch von Rolling Stone, Fangoria, GQ, Slate, NBC sowie McSweeney's Internet Tendency vorgestellt. Er lebt außerhalb von Indianapolis.