Der Kunststoff, den Sie in die blaue Tonne werfen, könnte jetzt auf einer Mülldeponie landen

Ein neuer Greenpeace-Bericht ergab, dass die meisten in den USA produzierten Kunststoffe nie recycelt werden

Margaret Osborne

Täglicher Korrespondent

Das meiste von den Amerikanern verwendete Plastik wird nicht recycelt, wie ein neuer Greenpeace-Bericht herausfand. Das liegt aber nicht daran, dass die Öffentlichkeit es überhaupt nicht versucht – in vielen Fällen landen sogar Kunststoffe, die in die Recyclingtonne geworfen werden, auf der Mülldeponie.

„Es wird mehr Plastik produziert und ein noch geringerer Prozentsatz davon wird recycelt“, sagt Lisa Ramsden, leitende Plastikaktivistin von Greenpeace USA, die an der Erstellung des Berichts mitgewirkt hat, gegenüber Laura Sullivan von NPR. „Die Krise wird immer schlimmer und wird sich ohne drastische Veränderungen weiter verschlimmern, da die Industrie plant, die Kunststoffproduktion bis 2050 zu verdreifachen.“

Von den 51 Millionen Tonnen Plastik, die letztes Jahr von amerikanischen Haushalten produziert wurden, wurden laut dem Bericht nur etwa 2,4 Millionen Tonnen recycelt, was etwa 5 Prozent des Plastikmüllhaufens des Landes entspricht.

Greenpeace behauptet, die Recyclingraten seien so niedrig, dass nur zwei Arten von Kunststoffen gemäß den Richtlinien der Federal Trade Commission als „recycelbar“ gekennzeichnet werden können: Produkte aus Polyethylenterephthalat (PET) mit der Nummer eins (die meisten Wasser- und Limonadenflaschen) und hochdichtes Polyethylen (HDPE). ) Kunststoffe mit der Nummer 2 (Shampooflaschen, Waschmittelbehälter sowie Milch- und Saftkännchen).

Aber die gemeinnützige Umweltorganisation hat sich auch mit einem anderen Standard befasst, der verlangt, dass Kunststoff eine Recyclingquote von 30 Prozent aufweist, um „in der Praxis und im großen Maßstab“ als recycelbar zu gelten. Nach dieser Definition, die von der New Plastics Economy-Initiative der Ellen MacArthur Foundation erstellt wurde, gilt keine Gruppe von Kunststoffen als recycelbar. PET-Kunststoffe haben eine Recyclingkapazität von etwa 21 Prozent und HDPE-Kunststoffe eine Quote von etwa 10 Prozent.

Einige Einrichtungen akzeptieren Kunststoffe, die sie nicht wirklich wiederverarbeiten. 52 Prozent der Recyclingbetriebe nehmen Becher und Behälter mit der Nummer fünf an, aber weniger als fünf Prozent dieser Kunststoffart werden tatsächlich zu etwas Neuem verarbeitet. Der Rest wird laut NPR auf eine Mülldeponie geworfen.

Trent Carpenter, der Geschäftsführer von Southern Oregon Sanitation, erklärt gegenüber NPR, das Unternehmen versuche transparent zu machen, welche Kunststoffe es akzeptieren könne. Vor ein paar Jahren forderten sie ihre Kunden auf, nur Limonadenflaschen und Krüge zu recyceln, aber die Menschen wollten immer noch den gesamten Plastikmüll in die blaue Tonne werfen.

„Wir mussten den Leuten klarmachen, dass ein großer Teil dieses Materials auf einer Mülldeponie landet“, sagt Carpenter gegenüber NPR. „Es geht nicht in eine Recyclinganlage und wird dort recycelt. Es landet in einer Recyclinganlage und wird woanders deponiert, weil man mit diesem Material nichts anfangen kann.“

Carpenter teilt der Veröffentlichung mit, dass andere Unternehmen weniger entgegenkommend seien.

„Politisch gesehen ist es einfacher, einfach zu sagen: ‚Meine Güte, wir nehmen alles und denken, wir können es recyceln‘, und dann wegzuschauen“, sagt Carpenter gegenüber NPR. „Das ist Greenwashing vom Feinsten.“

Das Recycling von Kunststoffen erfordert eine sorgfältige Sortierung: Tausende Kunststoffarten haben ihre eigenen Schmelzpunkte, Farbstoffe und Farbstoffe und müssen getrennt werden. Dem Bericht zufolge können PET-Flaschen beispielsweise nicht mit PET-Bechern, Tabletts oder faltbaren Take-Away-Behältern recycelt werden. Und grüne PET-Flaschen können nicht mit durchsichtigen PET-Flaschen recycelt werden. Dies erhöht die monetären Kosten des Recyclings.

„Kunststoffrecycling ist einfach nicht wirtschaftlich. Für Unternehmen ist es oft günstiger, neuen Kunststoff zu kaufen, als recycelten Kunststoff zu kaufen“, sagt Ramsden gegenüber Brad Mielke von ABC News. „Es gibt also keinen großen Markt dafür.“

Joshua Baca, Vizepräsident für Kunststoffe beim American Chemistry Council, einer Branchenlobbygruppe, sagt gegenüber NPR, die Behauptungen von Greenpeace seien „irreführend, berührungslos und fehlgeleitet“. Er fügt hinzu, dass die Branche glaubt, dass sie mit ihren neuen Partnerschaften und erweiterten Recyclingmethoden „an der Schwelle einer Revolution der Kreislaufwirtschaft“ steht.

Aber Ramsden sagt Issam Ahmed von der Agence France-Presse, dass es vielleicht eine bessere Strategie sei, auf Recycling zu verzichten: Anstatt gebrauchtes Plastik in die blaue Tonne zu werfen, sei es an der Zeit, es wieder aufzufüllen und wiederzuverwenden, sagt sie.

„Das ist eigentlich kein neues Konzept – so war früher der Milchmann, so brachte Coca-Cola früher seine Getränke an die Menschen“, erzählt sie der Veröffentlichung. „Sie tranken ihr Getränk, gaben die Glasflasche zurück und sie wurde desinfiziert und wiederverwendet.“

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Margaret Osborne | | MEHR LESEN

Margaret Osborne ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz im Südwesten der USA. Ihre Arbeiten erschienen im Sag Harbor Express und wurden im WSHU Public Radio ausgestrahlt.