Recycling funktioniert, aber nur, wenn die Regeln klar sind

Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, ist das Kunststoffrecycling nicht tot. Es gibt viele erfolgreiche Unternehmen, die Post-Consumer- und Post-Industrial-Kunststoffe recyceln.

Ich habe viele Nachrichten gelesen, in denen behauptet wurde, Kunststoffrecycling sei ein Mythos. Sie sind das Ergebnis eines im Oktober veröffentlichten Greenpeace-Berichts „Circular Claims Fall Flat Again“.

In den Berichten werden niedrige Recyclingquoten und Probleme angeführt, mit denen Recycler konfrontiert sind. Sobald Sie die Übertreibung hinter sich gelassen haben, werden einige der Geschichten gut berichtet. Aber die Übertreibung ist ein Problem.

Die Medien erzählen den Verbrauchern, dass es Zeitverschwendung sei, Kunststoffe zu recyceln, da die meisten Kunststoffe nicht recycelt werden. Tatsache ist jedoch, dass eine große Nachfrage nach hochwertigen recycelten Kunststoffen besteht.

Paul Gardner, Vorsitzender der Recycling Association of Minnesota, hat kürzlich eine gute Kolumne über die Sicht der Recycler auf Kunststoffe geschrieben.

In „Ja, wir wollen (einen Teil) Ihres Kunststoffs“ im Minnesota Reformer schrieb er: „Die gute Nachricht ist, dass drei Arten von Kunststoffbehältern in hohem Maße recycelbar und gefragt sind“, nämlich PET, hochdichtes Polyethylen und Polypropylen. Das sind hauptsächlich Limonadenflaschen, Milchkännchen, Wäsche- und Shampooflaschen, Butterdosen und Joghurtbecher.

Aber er fügte hinzu: „Wenn Recyclinganlagen Kunststoffe erhalten, die nicht zum Recycling angenommen werden, müssen sie für deren Entsorgung bezahlen. Wir verstehen, dass Verbraucher Symbole und Anweisungen als verwirrend und etwas irritierend empfinden.“

Gardner stellte fest, dass eine Nachfrage nach Plastiktüten bestehe, jedoch nicht aus kommunalen Recyclingprogrammen am Straßenrand. „Wir können Plastiktüten zu Produkten wie Terrassendielen aus Kunststoff recyceln, aber es ist ein großes Problem, sie in Ihr Recycling zu bringen. Sie verfangen sich in Geräten und zwingen die Recyclinganlagen, jeden Tag zu schließen, um sie loszuschneiden. Bitte recyceln Sie saubere und trockene Taschen bei lokale Einzelhändler", schrieb er.

All diese Punkte sollten für die Leser von Plastics News offensichtlich sein, aber ich fürchte, für die Verbraucher ist das nicht der Fall. Und für die Kunststoffindustrie ist es wichtig, dass die Verbraucher dies richtig verstehen, denn Markeninhaber möchten weiterhin Kunststoff verwenden, werden aber auf andere Materialien umsteigen, wenn die Regulierungsbehörden dies verlangen.

Angebot und Nachfrage sind zyklisch, aber auf lange Sicht wächst die Nachfrage nach Post-Consumer-Kunststoffen dank freiwilliger und vorgeschriebener Ziele für den Recyclinganteil. Aber Qualität ist wichtig. Verarbeiter können keinen Müll in ihren Extruder oder ihre Spritzpresse füllen und erwarten, ein wertvolles Produkt herzustellen.

Ich mache die Verbraucher nicht für die niedrige Recyclingquote von Kunststoffen verantwortlich. Das ist größtenteils ein Branchenproblem. Viele Kunststoffe – auch Einwegkunststoffe – können nicht gewinnbringend gesammelt und recycelt werden. Dies ist in der Regel das Ergebnis einer bewussten Entscheidung, Produkte zu verwenden oder zu entwerfen, die auf anderen Faktoren als der Recyclingfähigkeit basieren, wie etwa Kosten oder Komfort.

Mein Rat: Tun Sie in diesem Fall nicht so, als sei das Produkt recycelbar. Denn obwohl technisch gesehen alles recycelbar ist, wäre das Leben für Recycler deutlich einfacher, wenn sie sich nur mit Kunststoffen befassen müssten, die gesammelt und gewinnbringend recycelt werden können. Ich hoffe, dass wir eines Tages eine Infrastruktur haben werden, in der Verbraucher alle Kunststoffe in ihre Mülltonnen werfen können und alles wirtschaftlich recycelt wird. Aber trotz der Übertreibungen – dieses Mal seitens der Industrie, nicht der Medien – sind wir noch nicht am Ziel.

Don Loepp ist Herausgeber von Plastics News und Autor des Plastics Blog. Folgen Sie ihm auf Twitter @donloepp.

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